ARH/ERHFA Video Essay Nr. 5 (Zusammenfassung, Skript und Quellennachweis, PDF)

Titel	Was für ein Leben!
Untertitel	Mina Hofstetter – eine ökofeministische Pionierin des biologischen Landbaus
Autoren	Peter Moser, Andreas Wigger
Veröffentlichung	2024

Zusammenfassung

Die Bäuerin Mina Hofstetter wirkte von 1915 bis in die 1950er Jahre auf dem Hof Stuhlen am Greifensee bei Zürich. Bekannt wurde Hofstetter, weil sie sich ab den frühen 1920er Jahren vegan ernährte, den Hof ihrer Familie viehlos bewirtschaftete, im In- und Ausland Vorträge hielt und Einführungskurse in den biologischen Landbau leitete. Zusammen mit den Schriftstellerinnen Elin Wägner und Anna Helene Askanasy-Mahler sowie den Journalistinnen Elisabeth Thommen, Irene Harand und Ellen Hoerup engagierte sich Mina Hofstetter auch in der 1935 gegründeten „Women’s Organisation for World Order“. Zudem erläuterte sie ihre Aktivitäten in Briefen, Artikeln und Broschüren, die das Archiv für Agrargeschichte im August 2024 erstmals gesammelt veröffentlicht hat.

Skript

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„Wenn man von Zürich nach dem Greifensee hinüber wandert,“ schrieb Paul Häusle vom Verein für Volksgesundheit 1941, „passiert man den kleinen Weiler Stuhlen. Auf Terrassen gelagert, besteht er nur aus wenigen Häusern. Nur wenige sind sich bewusst, dass hier ein Bauernhof liegt, der schon oft das Ziel weltweiter Wanderer bildete, dass Forscher, Reformer und Philosophen aus aller Herren Länder dort einkehrten“.

Hier, auf dem Hof Stuhlen, wirkte die Bäuerin Mina Hofstetter von 1915 bis in die 1950er Jahre. Bekannt wurde Hofstetter, weil sie sich ab den frühen 1920er Jahren vegan ernährte, den Hof ihrer Familie viehlos bewirtschaftete, im In- und Ausland Vorträge hielt und Einführungskurse in den biologischen Landbau leitete. Zudem erläuterte sie ihre Aktivitäten in Briefen, Artikeln und Broschüren, die das Archiv für Agrargeschichte im August 2024 erstmals gesammelt veröffentlicht hat.

1. Kindheit, Jugend, Familiengründung und Erwerb des Hofes Stuhlen

01:20

Geboren wurde Mina Hofstetter 1883 in Stilli bei Brugg im Kanton Aargau. Ihr Vater war Fischer und Flösser; die Mutter und die Grossmutter bauten Gemüse, Kartoffeln und Getreide an. Wenn Mina Hofstetter von ihrer Kindheit berichtete, standen Leid und Krankheiten im Vordergrund. Als Kind habe sie sich immer wieder gefragt: „Warum sind wir krank, warum müssen die meisten Menschen ihr ganzes Leben lang arbeiten und bleiben arm? Und: Warum ist zwischen Mann und Weib ein Unaussprechliches, das in den Schmutz gezogen wird?“

Nach der obligatorischen Schulzeit zog sie zuerst nach Genf und dann nach Berlin, wo sie jeweils als Dienstmädchen arbeitete und das Führen eines Haushaltes lernte. Zurück im Aargau heiratete sie den Schreiner Ernst Hofstetter, mit dem sie sieben Kinder grosszog. Im Jahr 1915, mitten im Ersten Weltkrieg, erwarben Hofstetters den Hof Stuhlen, insbesondere weil Mina vermehrt landwirtschaftlich tätig sein wollte. Nach dem Umzug musste ihr Mann sofort wieder in den Aktivdienst der Armee einrücken. „Da stand ich nun mit fünf kleinen Kindern, wovon das älteste noch nicht 8, das jüngste 1½ Jahre alt war, alle hatten den Keuchhusten. Im Stall brüllten 10 Stück Vieh. Es war Ende Oktober, auf dem Feld waren noch die Runkeln zu ernten, 20 Fuder Mist zu zetteln und noch viel anderes zu tun“. Für Mina Hofstetter am schwierigsten waren die Arbeiten im Stall. „Ich hatte eine Höllenangst vor den Kühen, und bis ich mich getraute, eine Kuh zu melken, zu striegeln und zu füttern, habe ich fast Blut geschwitzt“. Die Haltung von Tieren nahm sie als eine Versklavung der Tiere wahr, die zugleich zu einer Versklavung der Menschen führe, weil diese die Tiere täglich mehrmals füttern und betreuen müssten.

2. Gesundheitskrise und Ernährungsreform

03:27

Als Mina Hofstetter 1918 zum sechsten Mal schwanger war, erlitt sie schwere Grippeanfälle und einen Nervenzusammenbruch. Weil ihr keine Medizin helfen konnte, begann sie ihre Ernährung zu hinterfragen. Nach der Lektüre des Buches „Moderne Rosenkreuzer“ von Surya hörte sie auf, Schweinefleisch zu essen. Und die Begegnung mit den Ideen des Lebensreformers Werner Zimmermann hatten zur Folge, dass sie sich mit Rohkost zu ernähren begann. Sie schrieb rückblickend, durch die radikale Umstellung ihrer Essgewohnheiten sei sie in drei Monaten von einem „armen, leidenden Krüppel zu einem gesunden Menschen“ geworden. Die Rohkost habe sie von einem „Lebensmut beseelt“, der es ihr ermöglichte, aus dem Schmutz der Viehwirtschaft und dem Elend der Sklaverei auszusteigen. Mit „Freude und Kraft“ wandte sie sich der Acker- und Gartenwirtschaft zu.

So radikal sich Mina Hofstetters Vorstellungen einer gesunden Ernährung von dem gängigen Essverhalten unterschieden, so umsichtig-pragmatisch setzte Hofstetter sie in ihrer Familie um. Begonnen hat sie mit der jüngsten Tochter Elisabeth, die 1923 geboren wurde und später den Metzger Hans Schaer heiratete. 1924 schrieb Mina Hofstetter in der Zeitschrift TAO, die von Werner Zimmermann herausgegeben wurde: „Gib dem Kind, sobald es Verlangen zeigt nach fester Nahrung, Früchte zum Lutschen und Kauen, immer mehr und immer öfter“, dann lebt das Kind von Rohkost.

Bei den älteren Kindern und ihrem Mann war das neue Ernährungsregime schwieriger umzusetzen. Ernst ass weiterhin Fleisch, er nahm das Mittagessen in der Regel bei der Familie seines Sohnes Karl ein, mit dem zusammen er eine Schreinerei betrieb. Die Kinder und die Gäste hingegen wurden im Haushalt von Mina vegan verpflegt.

Zur Lebensreform gehörten auch das Licht-, Luft- und Sonnenbaden. Das wurde auf dem Hof Stuhlen ebenso praktiziert wie auf dem Monte Verità oder dem Zürichberg. Kursteilnehmerinnen, die im Greifensee nackt badeten, erregten bei den Behörden allerdings Anstoss. Deshalb bauten Hofstetters 1925 ein einfaches Holzhaus, das sie „Lichtwärts“ nannten. Zehn Jahre später errichteten sie mit dem „Seeblick“ zusätzlich ein stattliches Kurs- und Aufenthaltsgebäude für die vielen Menschen, die auf Stuhlen Kurse besuchten.